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• 미국의 교육제도는 초등학교, 중.고등학교 과정이 우리나라에 비해 다양한 점이 특징입니다.
  미국의 학교들은 각 학교마다 다른 학제를 채택하고 있습니다. 보편적으로 5-3-4제나 6-6제를 사용합니다.
  미국의 고등학교와 대학교는 모두 학기제로 운영됩니다.
  보통 2학기제 (Semester)가 보통이지만 몇 몇의 학교에서는3학기제 (Trimester)나 4학기제 (Quarter)도 운영합니다.
  
  
• 의무교육의 연한은 각 주의 법률에 맡기고 있어 일률적이지 않습니다.
  거의 모든 주가 9년이고 오하이오주와 유타주는 12년, 오클라호마주, 오리건주, 뉴멕시코주는 11년, 캘리포니아주와 애리조나주는 8년입니다.
  
  
• 공립학교의 교육에 관해서는 주정부가 관여하는 부분과 각 교육구가 독립적으로 행하는 부분으로 나뉘어 집니다.
  각 교육구에는 자문 기관으로서 교육위원회(District Board of Education)가 있고 각 교육구의 교육장이 동위원회의 자문을 받으면서 커리큘럼의 설정, 채용, 축제일의 결정 등을 집행하고 이들 교장, 교원과 더불어 각 학교의 운영과 교육에 참여 합니다.
  
  

학제

초등 교육 (Primary Education)

초등 교육은 6세에서 12세(14세) 아동의 기초적 지식과 기술, 지식에 대한 적극적인 태도 함양에 그 목적을 두고 있습니다.
미국의 초등학교는 엘리멘터리 스쿨(Elementary School), 프라이머리스쿨(Primary School) 또는 그래머 스쿨(Grammar School)로 불리고 있습니다.
공립학교는 무료이지만 유학생들은 원칙적으로 공립학교에는 다닐 수가 없으므로 사립학교로 유학을 가야 합니다. 사립학교는 서류 전형, 입학 시험 및 인터뷰 등을 통해 입학하는데 수업료나 시설 등이 학교에 따라 차이가 많으므로 신중하게 잘 선택해야 합니다.

중등 교육 (Secondary Education)

초등학교를 졸업한 학생들은 미들스쿨(Middle School), 인터미디어트 스쿨(Intermediate School), 또는 주니어 하이스쿨(Junior High School)을 다닙니다.
중학교를 마친 학생들은 고등학교(High School, Academy)에서 9~12학년, 또는 10~12학년과정을 공부합니다.
중학교에서는 영어, 수학, 사회, 과학 등의 주요 과목 외에 외국어 및 희망하는 과목을 선택해서 듣는데, 선택 과목으로는 음악, 미술 등이 있습니다.
고등학교에서는 학생들의 장래 진로 선택을 위하여 대학 진학 희망자를 위한 인문 과정(Academic Program)과 취업 또는 전문 직업 훈련소 희망자를 위한 실업과정(Vocational Program)이 개설되어 있으며, 12학년을 졸업하면 Diploma를 수여합니다.
사립고교에서는 다양한 특별활동이나 Sports활동 등에 많은 시간과 비용을 투자하여 학생들의 창의력을 길러주고 다양한 체험을 할 수 있도록 세심한 배려를 하고 있습니다.
고등 학교를 졸업하는 데 필요한 최소한의 학점은 15학점이며, 1학점을 취득하기 위하여는 주당 5시간씩 1학년간 수업을 계속한 후 시험을 치러야 합니다. 미국의 고등학교에서는 자신에게 필요한 공부를 선택해서 할 수 있기 때문에 우리나라의 교육에 비해 매우 현실적입니다.

고등교육 (Higher Education)

• 2년제 전문 대학교
  2년제 교육 기관으로서 주로 공립이며 전문 기술과 기초 학문 과정을 교육합니다.
  전일제로 등록하는 정규 학생들은 그리 많지 않고 대체로 야간에 많은 과정들이 개설되어 있어 직장 생활을 하는 성인들을 대상으로 합니다.
  미국의 2년제 대학은 고교 졸업자에게는 누구나 입학을 허용하는 개방적인 입학 정책을 유지하므로, 진학이 어려운 많은 사람들에게 고등교육의 기회를 제공합니다.
  2년제 대학은 Community College(지역사회 전문대학)로 불리지만, 일부 학교는 Technical College(기술 전문대학)나 Junior College(초급대학)로도 불립니다.
  2년제 대학은 Associate Degree(준 학사)를 수여하고 있습니다. 미국에는 약 1,200여 개의 전문대학이 있으며 여기에 약 600만 명의 학생들이 재학하고 있습니다.
  
  
• 4년제 대학교
  종합 대학은 여러 개의 단과 대학들과 의학, 약학, 경영학 등의 전문 대학원 및 일반 대학원으로 구성되어 있습니다.
  미국의 대학들은 정부 기관과는 관계없이 각 지역별로 대학교의 수준을 인증해 주는 민간 기관들이 있습니다.
  대체로 처음 2년간은 대부분 여러 학과의 다양한 과목(이 과목들은 학부 과정 이수에 필요)을 수강하다가 2학년 말에 전공을 정하게 됩니다.
  충분한 학문적 토대를 쌓은 후에 3학년부터 전공과목을 이수하는데 사실상 진정한 전공은 대학원 과정에서 시작된다고 할 수 있습니다.
  각 대학의 입학 허가 방침도 학교 수만큼 다양하며 학사 운영 및 학기 제도도 다양합니다.
  
  
• 대학원
  대학원 과정에서는 자신의 학위와 관련된 전공 위주로 전문화된 학습을 합니다.
  미국의 대학원은 전문대학원과 일반대학원으로 나눌 수 있습니다.
  석사 학위를 받기 위해서는 대학원에서 1∼2년 동안 30∼60학점을 이수하여야 하고 석사학위논문 (thesis)을 제출해야 하는 경우가 많습니다.
  박사학위 취득을 위해서는 3∼5년 동안 60∼80학점 정도를 이수하고 창조 적인 박사 학위 논문(dissertation)을 제출해야 합니다.
  미국의 교육은 자율적인 체제로 운영되고 있으므로 학교 및 전공에 따라 입학 절차, 교과 과정과 학위 취득 소요 기간과 학점수, 학위 요건 등이 다양합니다.
  때에 따라 석사가 없어도 바로 박사과정 입학이 허락되지만 만약 논문의 질이 떨어지면 석사만 주는 경우도 있습니다.
  미국의 대학원수는 석사과정이 약 800개 학교, 박사과정이 약 500개 학교에 개설되어 있습니다.