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그러니까 그게 벌써 육 년 전 일이다...
나는 아직 이 이야기를 한 적이 없다.
나를 만난 친구들은 내가 살아 돌아온 것을 보고 몹시 기뻐했다.
나는 슬펐지만 그들에겐 "피곤해서..."라고만 말했다.


이제는 슬픔이 다소 가라앉았다.
다시 말해서... 완전히 가라앉은 게 아니다.
그러나 나는 그가 자기 별로 돌아갔다는 걸 잘 알고 있다.
해 뜰 무렵에 보니 그의 몸은 사라지고 없었다.
그렇게 몸이 무겁지 않았나 보다...
그래서 나는 밤마다 별들에게 귀 기울이기를 좋아한다.
별들은 오억 개 방울 같다...


그런데 큰일이 생겼다.
어린 왕자에게 그려 준 입 가리개에 난 잊어버리고
가죽 끈을 달아 주지 않은 것이다! 그래서 그걸 양에게 씌우지 못했을 것이다.
그래서 나는 속으로 생각한다.
`그의 별에 무슨 일이 생긴 것 아닐까? 양이 꽃을 먹어 버리지나 않았을까?'


때로는 이렇게 생각한다.
`그럴 리가 없어! 어린 왕자는 밤마다 꽃을 유리 덮개로 잘 덮어 주고,
양을 단단히 감시할 거야...'
그러면 나는 행복하다.
그리고 모든 별은 조용히 웃는다.


때로는 이렇게 생각한다.
`어쩌다 방심을 할 수도 있어. 그럼 그만이야!
어느날 저녁 유리 덮개를 잊거나 밤중에 양이 소리없이 빠져 나간다면...
' 그러면 방울들은 모두 눈물로 변한다!


이것은 커다란 수수께끼다.
역시 어린 왕자를 사랑하는 여러분들이나 나에게 다 그렇다.
알지 못하는 어떤 양이 알지 못할 어디선가 장미 한 송이를 먹었느냐
그렇지 않으냐에 따라 세상이 온통 달라지는 것이다...


하늘을 보라. 그리고 마음 속으로 물어 보라.
양이 그 꽃을 먹었을까, 먹지 않았을까?
그러면 모든 것이 얼마나 달라지는지 알게 될 것이다...
이게 이토록 중요하다는 것을 어른들은 결코 이해하지 못하리라!









이것은 내게 이 세상에서 가장 아름답고 가장 슬픈 풍경이다.
앞 면의 풍경과 똑같지만, 여러분에게 똑똑히 보여주기 위해 다시 한 번 그렸다.

어린 왕자가 나타났다가 사라진 곳이 바로 여기다.
어느 날 아프리카 사막을 여행할 때 이곳을 확실히 알아보려면 자세히 봐 두어야 한다.

이곳을 지나가게 되면 제발 서두르지 말고 별 아래서 잠시 기다리라!
그때 한 아이가 다가오면, 그 애가 웃고 그 애 머리가 금발이면,
물어도 대답하지 않으면, 그 애가 누군지 여러분은 알게 되리라.

그러면 내게 친절을 베풀어 다오.
내가 이렇게 슬퍼하는 것을 버려 두지 말고, 빨리 편지를 보내 달라. 그 애가 돌아왔노라고...


++

어린왕자의 마지막 부분입니다.

어린왕자와 이별을 한 그리움을
안타까움과 또 다른 만남을 기대하며 쓴
작가의 마음에 김기자의 가슴을 여러번 울컥하게 만든 부분입니다.

이별이란것이
이별로 끝나면 우리가 세상살기 참 편할텐데

이별후에 남는
그리움과 걱정 그리고 다시 만날것에 대한 기대..

이 모든것들이 혹독한 이별의 후유증을 유발 하는것 같습니다.

앞니 빠진 보람이가 처다보고 있을 저별과
퇴물 제비 김기자가 쳐다보고 있는 저별..

지금 웃고 있는 별인지
아니면 눈물 방울로 변해 땅으로 떨어질 별인지

여러분들은 혹시 아십니까?