도움말/ 원자력병원 한철주 박사

"판정을 받으면 수개월내에 사망한다"는 속설이 퍼지면서 두려움의 대상이 되고 있는 간암. 더군다나 우리나라는 간암 환자의 발생률도 세계 톱 수준이고 사망률 또한 세계 1위를 차지하고 있어 간암에 대한 공포는 실로 크다.
그 이유는 뭘까?
이 물음에 대해 원자력병원 간암 전문의 한철주 박사는 한마디로 요약한다. 만성 간염 환자가 많기 때문이라는 것이다. 세계적인 간염 바이러스 만연지역이라는 특성이 간암 발생을 부추기고 있다는 주장이다.
왜냐하면 간암을 유발하는 발병 주범이 바로 간염 바이러스이기 때문입니다. 간염 바이러스가 만성 간염을 일으키게 되고 만성 간염을 오래 앓고 나면 간경변을 일으키면서 우리의 간은 병이 들게 되는데 그 결과 간암이라는 불치병이 생겨나게 되는 것이죠."
특히 B형 간염 바이러스와 C형 간염 바이러스가 문제가 되는 것으로 알려져 있다.
간암의 원인 중 70% 정도는 B형 간염 바이러스 때문이고 15% 정도는 C형 간염 바이러스에 의해 발생하기 때문이다. 따라서 간암의 원인 중 약 85% 정도는 간염에 의해 생긴다고 해도 과언은 아니라는 게 한철주 박사의 주장이다.
그 외의 15% 정도는 기타 원인에 의해 간암이 발생될 수 있는 것으로 알려져 있다. 술도 그 중의 한 요소가 될 수 있다.
술을 오랫동안 마시면 간이 상하게 되면서 만성 간염이나 간경변증을 일으키게 되는데 그것은 결국 간암 발생을 부추길 수 있다는 것이다.
이외에도 지방간이나 대사질환, 혈관질환 등의 원인에 의해서도 간암은 발생될 수 있는 것으로 알려져 있다.

간암의 발생을 알리는 경고신호

간암이 무서운 것은 조기 발견이 쉽지 않다는 데 있다. 발견이 쉽지 않기 때문에 자칫하면 만성화가 되기 쉽고, 이는 결국 속수무책 당할 수밖에 없는 처지로 내모는 것이다.
실제로 간암 초기나 암이 어느 정도 진행될 때까지 아무런 증상을 나타내지 않는 경우가 허다하다고 한철주 박사는 털어놓는다.
아주 말기가 되어서야 비로소 종기로도 만져지고 아프기도 하며 얼굴에 황달이 나타나기도 한다는 것. 그러나 이런 증상이 나타났을 때는 이미 치료 시기를 놓친 경우가 대부분이어서 의료진의 절망이 존재한다.
그것은 간의 속성과 결코 무관하지 않다는 게 한 박사의 말이다.
?흔히 간은 ?침묵의 장기'로 알려져 있습니다. 이는 간의 왕성한 생명력을 나타내는 말이기도 합니다. 그 조직의 70~80%가 파괴되어도 다시 살아날 수 있는 놀라운 재생력을 가지고 있는 장기가 바로 간이기 때문입니다."
이러한 속성으로 인해 간에 생긴 병은 좀체 그 정체를 드러내지 않는다는 것.
따라서 그 전에 미리미리 간암 발생을 체크하는 것은 아무리 강조해도 지나치지 않는 간암 극복의 지름길이라고 한 박사는 조언한다.

이런 사람 간암 요주의!

▶간염 보균자
(1년에 1회 이상 정기 검진 실시)

▶만성 간염환자
(6개월에 1회 이상 정기 검진 실시)

▶간경변증 환자
(3개월에 1회 이상 정기 검진 실시)

▶늘 과음하는 사람
▶특정 약물을 장기간 복용하는 사람
▶지방간이 있는 사람
▶몸이 비만한 사람
▶당뇨병이나 콜레스테롤이 높은 사람
▶간암의 가족력이 있는 사람
(1년에 한 번씩 정기 검진 실시)

이상의 경우는 간암 발생 고위험군에 속하는 사람들이므로 반드시 정기 검진을 통해 간기능을 체크해보는 것이 좋다고 한 박사는 당부한다.

예방은 어떻게?
사실 간암 만큼 확실한 예방법이 있는 암도 드물다. 발병 원인이 너무나도 명확하기 때문이다.
간암의 원인 중 85% 정도는 간염 바이러스에 의한다는 임상 결과는 간암을 예방하는 최선책은 간염에 걸리지 않게 하라는 말로 집약될 수 있을 것이다.
따라서 가장 손쉬운 간암 예방법은 간염 예방백신을 맞는 것부터 시작돼야 한다고 한철주 박사는 잘라말한다.
?B형 간염의 경우는 예방 백신이 개발되어 있기 때문에 하루라도 빨리 예방 접종을 하는 것이 좋습니다. 그러나 C형 간염의 경우는 아직 예방백신이 개발되어 있지 않기 때문에 감염 경로를 차단하는 것이 중요합니다. 예를 들어 수혈이나 문신, 면도 등에 의해서도 C형 간염이 감염될 수 있으므로 일상생활에서 세심한 주의를 기울일 필요가 있습니다."
이와 더불어 반드시 조심해야 할 간암 예방원칙 3가지를 더 보태면 다음과 같다.

간암을 예방하는 생활원칙 3가지

▶간에 해로운 짓을 하지 마라

술을 많이 마신다거나 약물을 장기적으로 남용하거나 과용하는 것은 금물이다.

▶영양은 고르게 섭취하라

우리가 집을 지을 때는 벽돌만 필요한 게 아니다. 철근도 필요하고 시멘트도 필요하다. 온갖 재료들이 다 모여서 비로소 한 채의 집이 만들어지는 것이다.
우리 몸도 마찬가지이다. 소위 말하는 5대 영양소, 혹은 6대 영양소들을 균형있게 섭취해야 건강을 지킬 수 있고 그것은 궁극적으로 간암의 발생을 막는 역할을 할 수 있다.
" 그 중에서도 특히 단백질 섭취에는 주의할 필요가 있습니다. 간암이나 간염은 일종의 소모성 질환입니다. 말하자면 간세포가 깨져나가는 질병이라고 할 수 있죠. 이렇게 깨진 재료에 영양을 보충하려면 단백질의 도움이 반드시 필요합니다."
따라서 간암이나 간염을 앓고 있거나 또 예방하려면 반드시 단백질이 풍부한 식품을 섭취하는 것이 하나의 예방법이 될 수 있을 것이라는 게 한철주 박사의 귀띔이다.

▶운동은 하는 것이 좋다

운동이 간암 발생과 관계가 있느냐고 묻는다면 대답은 ?YES?이다.
?우리가 밤을 새워 공부를 하려해도 체력이 있어야 하듯 튼튼한 체력은 병을 이기는 기초가 되기 때문입니다."
따라서 적당한 운동을 하는 것은 간암을 예방하는 데도 분명 도움이 된다는 게 한철주 박사의 결론이다.

도움말/ 원자력병원노우철 박사

이런 사람은 유방암 특히 조심하세요!
여성들에게 있어 유방은 단순한 기능 이상의 의미를 갖는다. 그것은 여성미의 결정체이며, 여성 성의 또다른 상징이다.
그런 까닭에 유방암에 대한 여성들의 두려움은 실로 크다. 특히 최근들어서는 발병 연령도 급격히 낮아지고 있는 추세여서 여성들의 공포는 증폭되고 있는 실정이다.
이러한 공포를 없앨 방법은 과연 없을까?
이 물음에 대해 노 박사는 "혹시 내가 유방암에 잘 걸릴 수 있는 고위험군은 아닌지를 미리 알아보는 것은 하나의 좋은 예방책이 될 수 있을 것"이라고 조언한다. 그런 그가 소개하는 유방암 발병 고위험군을 소개하면 다음과 같다.

<유방암 발생 고위험군>

지금까지의 연구 결과 유방암을 유발시키는 주범은 에스트로겐이라는 호르몬으로 알려져 있다. 따라서 "유방암에 잘 걸릴 수 있는 고위험군의 유형은 한마디로 에스트로겐 호르몬에 오랫동안 노출되어 있는 사람"이라는 게 노우철 박사의 귀띔이다. 그 유형을 소개하면 다음과 같다.

▶초경이 빠른 사람
▶폐경이 늦은 사람
▶뚱뚱한 사람
▶폐경 후에 여성 호르몬제를 복용하는 사람
▶결혼도 하지 않고 아이도 낳지 않은 사람
▶수유를 하지 않는 사람
▶가족력이 있는 사람

특히 직계나 자매 중 2명 이상의 유방암 환자가 있으면 유전성인 경우이다. 이러한 유전성유방암은 전체 유방암 환자의 5~10% 정도 되는데 이때는 반드시 유전자 검사를 받아서 조기 처치를 하는 것이 좋다고 노 박사는 당부한다.

유방암의 발생을 알리는 경고신호는 4가지

여성들에게 적잖은 공포로 다가서고 있는 유방암은 비교적 치료 예후가 좋은 암에 속한다.
빨리 발견하여 치료만 잘하면 얼마든지 완치될 수 있는 암이기 때문이다.
그러자면 가장 먼저 자신의 유방을 사랑해야 한다. 살펴보고 만져보아 유방의 미세한 변화까지도 알아차릴 수 있어야 한다.
그리하여 혹시 유방에 어떤 변화가 감지되지는 않는지, 아니면 몽우리가 잡히지는 않는지를 미리미리 체크하는 것이 좋다.
물론 아무런 자각 증상 없이 유방암이 발생되는 경우도 있지만 70% 이상은 비록 미미할지라도 어떤 경고신호를 보낸다는 게 노 박사의 설명이기 때문이다.
반드시 눈여겨 보아야 할 경고신호를 요약하면 다음과 같다.

▶유방을 만져보았을 때 뭔가가 잡힌다

유방암은 스스로 발견할 수 있는 암이기도 하다. 왜냐하면 밖에서 만져지는 암이기 때문이다.
따라서 생리가 끝난 직후 매달 한 번씩 자신의 유방을 체크하자. 어떻게 생겼는지, 조직은 어떤지 늘 살펴보면서 자신의 유방과 친해져야 한다. 그래야만 어떤 조그마한 변화도 바로바로 체크할 수 있고 그것은 결국 유방암을 조기에 발견하여 완치시킬 수 있는 지름길이 되기도 한다.

▶젖꼭지에서 분비물이 나온다

콜라색의 액체가 분비되면 유방암을 의심해보아야 한다.

▶나와있던 젖꼭지가 쏙 들어간다

유방암이 심하게 진행됐을 경우 함몰 젖꼭지가 나타나기도 한다.

▶유방의 피부색이 변한다

귤껍질 모양으로 변하거나 색깔이 변하면 유방암을 의심해 보아야 한다.
이상의 4가지 경고신호는 모두 유방암의 발생과 밀접한 관계가 있으므로 이런 증상이 나타나면 반드시 전문의를 찾아 진료를 받아보아야 한다고 노우철 박사는 강조한다.

유방암 예방은 이렇게!

유방암은 다른 암에 비해 비교적 예방 분야가 많이 진행돼 있는 암 중의 하나로 알려져 있다.
선진국에서의 높은 발병률 때문이다. 그러다보니 자연 활발한 연구가 이루어졌고 그 결과 다양한 학설이 예방법으로 추천되고 있는 실정이라고 노우철 박사는 소개한다.
그런 그가 공개하는 유방암 예방법은 크게 세 가지다.

예방법하나

타목시펜을 주목하라!

유방암의 화학적 예방법은 어떤 특정 약물을 써서 유방암을 예방하는 것이다.
이때 주로 활용되는 약물이 바로 타목시펜이다.
이는 고위험군에 속하는 사람들의 유방암 발생을 막아주는 효능이 있는 약물로 알려져 있다.
" 그것은 실제 임상 결과 밝혀진 사실입니다. 즉 무작위로 선정된 유방암 고위험군 사람들을 대상으로 타목시펜을 복용한 그룹과 복용하지 않은 그룹을 5년간 추적, 조사한 결과 복용한 그룹이 복용하지 않은 그룹에 비해 유방암 발생률이 50% 정도 줄어든 것으로 나타났던 것입니다."
따라서 타목시펜은 고위험군에 속한 사람들의 유방암 발생을 막아주는 효능이 있는 약물로 알려져 있다는 게 노 박사의 귀띔이다.
그러나 현재 우리나라에서는 이 약물을 치료 목적으로만 쓰고 있다. 미국에서 말하는 고위험군 환자와 우리나라의 고위험군 환자가 다르기 때문이고 또 그 부작용에 대해서도 아직까지 완전히 밝혀져 있지 않은 상태여서 예방약으로 활용하기는 '아직은 시기상조'라는 게 노 박사의 견해다.

예방법 둘

유전성인 경우는 자주자주 검진해야

유전자 검사 결과 유방암과 관련된 BRCA 유전자의 돌연변이가 밝혀진 사람은 유방암의 발생률이 높은 것으로 알려져 있다.
따라서 이럴 경우 그 예방법은 다른 데 있지 않다. 자주자주 검진하는 길밖에 없다. 빨리 발견되면 완치시킬 수 있고 유방의 모습도 그대로 보존할 수 있는 암이 바로 유방암이기 때문이다.

예방법 셋

유방암에 좋은 라이프 스타일을 실천하라

유방암 예방에 있어 가장 중요한 문제는 자신의 라이프 스타일을 재점검하는 일부터 비롯돼야 한다는 게 노우철 박사의 지론이다.
그렇다면 유방암을 예방하는 라이프 스타일은 어떠해야 할까? 노우철 박사의 도움말로 요약해보면 다음과 같다.

▶식생활은 어떻게?

① 콩류를 많이 먹는다.
그동안의 연구 결과에 의하면 아이소플라본 성분이 유방암의 발생을 막는 효과가 있는 것으로 밝혀졌다. 이 성분이 에스트로겐의 작용을 억제시키기 때문이다.
따라서 유방암을 예방하는 식생활은 아이소플라본이 풍부하게 함유돼 있는 식품을 많이 먹는 것이 도움이 된다. 이러한 효과가 있는 대표적인 식품은 콩류를 들 수 있다.
② 섬유질이 풍부한 식품을 먹는다.
유방암을 예방하기 위해서는 섬유질이 풍부하게 함유돼 있는 식품을 먹는 것도 도움이 된다.
섬유질이 에스트로겐의 작용을 억제하는 것으로 알려져 있기 때문이다. 따라서 평소 현미나 채소, 과일 등을 먹는 것은 유방암을 예방하는 데 도움이 된다.
③ 베타 카로틴을 먹는다.
베타 카로틴은 유방암 세포의 성장을 억제하는 효능이 있는 것으로 알려져 있다.

▶운동도 도움이 되나?

운동은 유방암뿐만 아니라 모든 질병을 예방하는 데 도움이 된다. 유방암을 예방하는 데 있어서도 마찬가지이다.
특히 한 연구 결과 젊은 여성 가운데 4시간 육체적인 활동을 하는 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 유방암 발생률이 60% 정도 감소한다는 연구 결과가 발표돼 있다고 노우철 교수는 소개한다.
따라서 운동이 유방암의 예방에 도움이 되나 묻는다면 그 대답은 ?YES'이다.

▶체중은 반드시 줄여라

비만이 유방암의 발생에도 영향을 미치는 것으로 알려져 있다.
" 왜냐하면 폐경 이후 여성 호르몬의 주된 소스는 체지방입니다. 따라서 폐경 이후에 발생하는 유방암은 비만그룹에서 훨씬 더 많이 발생하는 경향을 보이죠."

▶조기 검진을 하라

유방암의 예방에 있어서도 조기 검진의 중요성은 결코 간과할 수 없다.
그것은 빠른 완치를 위한 중요하고도 확실한 지름길이기 때문이다.
" 실제로 유방암을 1기에 발견하여 치료하면 10년 생존률이 85% 이상이고 유방을 보존하면서 치료할 수 있다."는 게 노우철 박사의 주장이다.
따라서 조기 발견을 위한 정기적인 자가 검진과 임상 검진은 현명한 여성, 혹은 남편의 필수적인 의무라고 덧붙인다.
그리하여 한국유방암학회에서는 조기 검진 요령과 스스로 체크해보는 유방암 자가 진단법을 다음과 같이 권고하고 있다.